Западные христиане, а также православные, живущие по григорианскому и совпадающему с ним новоюлианскому календарю, отмечают Благовещение 25 марта (ровно за девять месяцев до Рождества Христова).

Церкви, живущие по старому стилю (юлианскому календарю) празднуют Благовещение пресвятой Богородицы 7 апреля. В православии это двунадесятый (то есть один из важнейших) непереходящий (отмечаемый всегда в один и тот же день) праздник.

История праздника Благовещение

Евангельские источники гласят, что, когда праведная Елизавета была беременна будущим пророком Иоанном Крестителем (Предтечей Иисуса Христа), Господь послал Архангела Гавриила к Деве Марии с вестью, что ей предстоит стать Богоматерью и родить Спасителя всех людей.

Мария была смущена и испугана пророчеством, но архангел ее успокоил, сказав, что она обрела божью благодать. Мария выказала покорность божьей воле и ответила:

«Я раба божья, да будет мне по слову твоему».

После этого у Марии произошло непорочное зачатие, и она стала вынашивать ребенка — сына божьего Иисуса. Узнав о своей судьбе стать Богоматерью, Мария отправилась навестить Елизавету, которая уже готовилась родить будущего пророка Иоанна.

Елизавета подтвердила слова архангела, сказав Марии:

«Благословенна ты меж женами, и благословен плод чрева твоего!»

Затем архангел явился во сне мужу Марии — Иосифу Обручнику — и уговорил его не разводиться с женой (заподозренную в неверности жену в древнем Израиле могли даже казнить, но Иосиф, человек добрый и богобоязненный, готов был «тайно отпустить» Марию, то есть не предавать огласке ее внебрачную беременность).

Но архангел уговорил Иосифа поверить, что Мария беременна от Святого духа, и что она родит Спасителя мира. Согласно Евангелию от Матфея, после этого «Иосиф принял жену свою и не знал ее» (то есть у них не было телесной близости до рождения Иисуса).

Христианский смысл Благовещения — покорность Марии божьей воле и начало искупления первородного греха прародительницы Евы, продолженное Иисусом Христом.

Благовещение и Великий пост: что можно есть

Православное Благовещение, как правило, приходится на время Великого поста, в котором ради праздника допускаются значительные послабления. Верующим позволены горячая постная пища с растительным маслом, а также рыба, морепродукты и вино.